אוצר מדרשים, מעשה דר׳ יהושע בן לוי, הקדמהOtzar Midrashim, A Tale of Rabbi Yehoshua ben Levy, Introduction
א׳יהושע בן לוי: אחד מאמוראי א"י הראשונים בזמן ר' יוחנן ונקרא ג״כ בר ליואי ומסופר עליו מעשות נפלאים, אך רוב האגדות והמדרשות אודותיו נתחברו בזמן הגאונים. ריב״ל היה לו גלוי אליהו (ירושלמי תרומות ספ״ח, ב״ר פצ״ד) ומצא את אליהו אפתחא דמערתא דרשב״י ושאל לו אימת אתא משיחא (סנהדרין צ״ח.), וקודם פטירתו ראה את מלאך המות ובקש ממנו שימסור לו חרבו ולהוליכו לגן עדן (כתובות ק״ד.), גם ראה את הגיהנם (עי׳ זהר פרשת בא). בעל התשבי יאמר כי מדרש ר׳ יצחק בן פרנך על גזר דין של רשעים מיוחס ג״כ לריב״ל. מעשיות או ברייתות דריב״ל נמצאים בכלבו סי׳ ק״ב ובסוף שבלי הלקט הישן, ובקובץ מעשיות וספורים קושטא רע״ט, עם אגדת בראשית דפוס לובלין תרמ״ג ודפוס ווארשא תרל״ו, ובבית המדרש ליעלינעק חדר ב' ובסוף ספר מעשיות לרבנו נסים גאון. ועי׳ ג״כ ע׳ גן עדן וגיהנם לעיל.
1
ב׳דון יוסף אבן יחייא בספרו תורה אור (בולוניא ר״פ) מבאר איזה מאמרים נפלאים מריב״ל, כמו מאמרו שכל העולם כלו תמציתה של גן עדן הוא שותה שנאמר ונהר יוצא מעדן להשקות את הגן ומשם יפרד והיה לארבעה ראשים וכו׳ עולם אחד מששים בגן וגן אחד מששים בגיהנם וכו׳. זהו משל לנהר האושר אשר יתחלק לארבעה ראשים, הראש האחד פונה אל אהבת הערב, והשניה אל אהבת המועיל, והשלישית אל אהבת החכמה, והרביעית אל אהבת הדיבוק האלהי, וכל אשר יושג בעולם הזה מארבעה האושרים האלה הוא כתמצית לגודל התענוג המושג בגן אחר המות וכו'. וכן מאמרו שבעה שמות יש לו לגיהנם: שאול, ואבדון, ובאר שחת, ובור שאון, וטיט היון, וצלמות, וארץ תחתית וכו'. מבאר ואומר כי השי״ת אוהב השביעיות וברא ז׳ מיני נבראים: מין המלאכיי, מין הגלגליי, מין הישראלי, מין האנושי, מין הבעלי חיים, מין הצומח, מין הדומם. וברא שבעה כוכבי לכת ושבעה ימים בשבוע ושבע שנים בשמטה ושבע שמטות ביובל, ככה ברא שבעה מדורות בגיהנם זה למטה מזה לענוש שם החוטאים כפי מדרגת החטא וכו׳.
2