ספר החינוך, איגרת המחברSefer HaChinukh, Opening Letter by the Author

א׳אוּלַי יַחְשֹׁב מְעַיֵּן בְּסֵפֶר זֶה, שֶׁהַמְּחַבְּרוֹ קִבֵּץ כָּל דִּינָיו בִּיגִיעוֹ וְטוּב עִיּוּנוֹ מִדִּבְרֵי הַתַּנָּאִים וְהָאָמוֹרָאִים. וְאִלּוּ כֵן הָיָה, יִתְחַיֵּב לִהְיוֹת הַמְּחַבֵּר בָּקִי בְּכָל פִּנּוֹת גְּמָרָתֵנוּ בַּבְלִית יְרוּשַׁלְמִית וְסִפְרָא וְסִפְרֵי וְתוֹסֶפְתָּא. לָכֵן הוּא הַיּוֹדֵעַ עַצְמוֹ וְחָכְמַת מֶה לוֹ, רָאוּי לְפַרְסֵם הָאֱמֶת לְכָל הַשּׁוֹמֵעַ קוֹלוֹ, וְאַל יַעֲשֶׂה מְלֶאכֶת הַשֵּׁם תְּמִימָה, כְּקֶשֶׁת רְמִיָּה בִּצְדִיָּה וְעָרְמָה, כְּמִתְהַדֵּר בְּיַלְדֵי נָכְרִים, כְּחַלָּשׁ מִזְדַּיֵּן בְּשִׁלְטֵי הַגִּבּוֹרִים, וְכִשְׁפַל אֲנָשִׁים מִתְעַטֵּר בְּכִתְרֵי הַמְּלָכִים. הִנֵּה הוּא קוֹרֵא מִמְּקוֹמוֹ, מוֹדִיעַ וּמֵעִיד עֵדוּת נֶאֱמָנָה לְכָל קוֹרֵא בּוֹ, שֶׁרֹב דִּבְרֵי הַסֵּפֶר נִלְקָטִים מִסִּפְרֵי עַמּוּדֵי הָאָרֶץ הַמְפֻרְסָמִים בְּמַעֲלָה וְחָכְמָה בְּכָל הַגּוֹיִם, הָרַב רַבִּי יִצְחָק אַלְפָסִי וְהָרַב רַבִּי מֹשֶׁה בַּר מַיְמוֹן, לְטוֹבָה זְכוּרִים. לָהֶם מִשְׁפַּט הַבְּכוֹרָה הַהוֹד וְהַגְּדוּלָּה בְּחִבּוּר זֶה. וְאֶל הַחוּט הַמְשֻׁלָּשׁ בְּחָכְמָה בִּתְבוּנָה וּבְדַעַת, הָרַב רַבִּי מֹשֶׁה בַּר נַחְמָן זַ"ל, הוּא חִבֵּר סֵפֶר נִכְבָּד מְאֹד בְּחֶשְׁבּוֹן הַמִּצְוֹת, לְבַד כַּמָּה וְכַמָּה חִבּוּרִים יְקָרִים. אֵלֶּה הַגִּבּוֹרִים אֲשֶׁר מֵעוֹלָם, שֶׁהוֹצִיאוּ רֹב זְמַנָּם לְבָרֵר דִּבְרֵי חֲכָמִים לִבְרָכָה זִכְרָם, צָלְלוּ בְּמַיִם אַדִּירִים וְהֶעֱלוּ מִדִּבְרֵי הַגְּמָרָא פְּנִינִים בְּיָדָם, וְיוֹם בּוֹאֵנוּ אֶל בֵּית מִקְדָּשָׁם וְאֶל חֶדֶר הוֹרָאָתָם, מָצָאנוּ שָׁם בְּאֵר מַיִם חַיִּים, גַּנּוֹת וּפַרְדֵּסִים, גְּלוּסְקָאוֹת וּכְלֵי מֵילָת לְפָנֵינוּ עֲרוּכִים. אָמַרְתִּי בַּמֶּה אֶתְרַצֶּה לָבוֹא לְשַׁמֵּשׁ לִפְנֵי הַגִּבּוֹרִים, וּכְבָר בֵּרְרוּ לָנוּ הֵם כָּל הַדְּבָרִים, הֲלֹא בְּסֵדֶר תרי"ג מִצְוֹת עַל דֶּרֶךְ הַסְּדָרִים, אוּלַי יִתְעוֹרְרוּ יוֹתֵר בָּהֶן מִתּוֹךְ כָּךְ הַנְּעָרִים, יָשִׂימוּ לֵב בָּהֶם בְּשַׁבָּתוֹת וּבַחַגִּים, וְיָשׁוּבוּ מֵהִשְׁתַּגֵּעַ בִּרְחוֹב הֶעָרִים, לֵאוֹר בְּאוֹר הַחַיִּים, אִישׁ אֶל רֵעֵהוּ הַיְלָדִים רַכִּים, יִשְׁאֲלוּ מִצְוֹת שַׁבָּת זוֹ כַּמָּה, וּמָלְאָה הָאָרֶץ דַּעַת וּמְזִמָּה. וְהִנֵּה פֵּרוּשׁ כָּל אַחַת נָכוֹן לִפְנֵיהֶם, וּמִבְּלִי יְגִיעָה יִמְצְאוּ דִּבְרֵי חֵפֶץ בְּסִימָנֵיהֶם, זֶרַע קֹדֶשׁ יִתְבָּרְכוּ מֵאֵל הֵם וּבְנֵיהֶם וְכָל אֲשֶׁר לָהֶם, בְּכָל מְקוֹמוֹת מוֹשְׁבוֹתֵיהֶם, וַאֲנִי בִּכְלַל הַבְּרָכָה עִמָּהֶם. וּמַשְׁבִּיעַ אֲנִי בַּשֵּׁם הַמְּיֻחָד לְכֹל מַעְתִּיקוֹ, שֶׁיִּכְתֹּב אִגֶּרֶת זוֹ בְּרֹאשׁוֹ, וְהַחַיִּים וְהַשָּׁלוֹם יִהְיוּ אִתּוֹ, לְמַעַן יִתְּנוּ הַכֹּל הוֹדוֹ וְתִפְאַרְתּוֹ, לְיוֹלְדוֹ וּלְהוֹרָתוֹ. וְהַמְּתַקֵּן בּוֹ כָּל שְׁגִיאָה אַחַר הָעִיּוּן הַמְכֻוָּן, מֵאֵל שַׁדַּי תִּהְיֶה שְׁלֵמָה מַשְׂכֻּרְתּוֹ, וְשָׁלוֹם עַל יִשְׂרָאֵל אָמֵן.

ב׳יֵשׁ מִצְוֹת הַנּוֹהֲגוֹת בַּזְּמַן הַזֶּה, וְהֵם בֵּין כֻּלָּם שְׁלֹשׁ מֵאוֹת שִׁשִּׁים וְתִשְׁעָה. וְיֵשׁ מֵאֵלּוּ הַנּוֹהֲגוֹת שֶׁלֹּא יִתְחַיֵּב בָּהֶן הָאָדָם כִּי אִם בְּסִבָּה, וּפְעָמִים שֶׁלֹּא תָּבֹא הַסִּבָּה לוֹ לָאָדָם בְּכָל יָמָיו וְנִמְצָא שֶׁלֹּא יַעֲשֶׂה אוֹתָהּ לְעוֹלָם, כְּגוֹן מִצְוַת נְתִינַת שְׂכַר שָׂכִיר בְּיוֹמוֹ, שֶׁיֵּשׁ מִבְּנֵי אָדָם שֶׁלֹּא יִשְׂכֹּר שָׂכִיר בְּיָמָיו, וְכָל כַּיּוֹצֵא בָּהּ. וְכֵן מִן הַלָּאוִין יֵשׁ קְצָת מֵהֶן שֶׁלֹּא יִתְחַיֵּב עֲלֵיהֶן הָאָדָם כִּי אִם מֵרְצוֹנוֹ וְעַל יְדֵי סִבַּת מַעֲשָׂיו, וּבְהִמָּנְעוֹ מֵאוֹתוֹ הַמַּעֲשֶׂה לֹא יִהְיֶה עָלָיו חֵטְא וְלֹא יֶחְסַר אֵלָיו דָּבָר, כְּגוֹן מוֹצִיא שֵׁם רַע שֶׁלֹּא יְגָרֵשׁ אִשְׁתּוֹ לְעוֹלָם, שֶׁהוּא הַגּוֹרֵם עַל עַצְמוֹ לְהִתְחַיֵּב בְּלָאו הַזֶּה, כִּי הוּא הוֹצִיא שֵׁם רַע. וְכֵן לָאו דְּלֹא תְאַחֵר בִּנְדָרִים הוּא גַּם כֵּן גּוֹרֵם אוֹתוֹ, וּמִי שֶׁיֶּחְדַּל לִנְדֹּר לֹא יִהְיֶה בּוֹ חֵטְא, וְכֵן כָּל כַּיּוֹצֵא בָּזֶה. וְהֵם בֵּין כֻּלָּם תִּשְׁעָה וְתִשְׁעִים, מֵהֶן שְׁמֹנָה וְשִׁבְעִים עֲשֵׂה וְאֶחָד וְעֶשְׂרִים לֹא תַעֲשֶׂה. אֲבָל אוֹתָם מִצְוֹת שֶׁחַיָּבִין בָּהֶם כָּל אָדָם מִיִּשְׂרָאֵל מִבְּלִי שֶׁיִּתְחַדֵּשׁ בּוֹ סִבָּה בָּעוֹלָם, הֵם בֵּין כֻּלָּם מָאתַיִם וְשִׁבְעִים, וְסִימָנָם אֲנִי יְשֵׁנָה וְלִבִּי עֵ"ר. מֵהֶם שְׁמוֹנָה וְאַרְבָּעִים עֲשֵׂה וּשְׁנַיִם וְעֶשְׂרִים וּמָאתַיִם לָאוִין, וְתִמְצָא כָּל אַחַת בַּסֵּדֶר שֶׁלָּהּ בְּתוֹךְ הַסֵּפֶר. וְהַחִיּוּב שֶׁל אֵלּוּ לַעֲשׂוֹתָן אֵינוֹ בְּכָל עֵת, רַק בִּזְמַנִּים יְדוּעִים מֵהַשָּׁנָה אוֹ מִן הַיּוֹם, חוּץ מִשִּׁשָּׁה מִצְוֹת מֵהֶן שֶׁחִיּוּבָן תְּמִידִי, לֹא יִפָּסֵק מֵעַל הָאָדָם אֲפִי' רֶגַע בְּכָל יָמָיו, וְאֵלּוּ הֵן. א' לְהַאֲמִין בַּשֵּׁם. ב' שֶׁלֹּא לְהַאֲמִין לְזוּלָתוֹ. ג' לְיַחֲדוֹ. ד' לְאַהֲבָה אוֹתוֹ. ה' לְיִרְאָה אוֹתוֹ. ו' שֶׁלֹּא לָתוּר אַחַר מַחְשֶׁבֶת הַלֵּב וּרְאִיַּת הָעֵינַיִם. סִימָנָם שֵׁשׁ עָרֵי מִקְלָט תִּהְיֶינָה לָכֶם.